明初,天下戰亂漸漸平息,這對飽受流離的百姓來說,算得上是一件振奮人心的事情了。
靠山村原先為逃避戰亂的村民,在官府的號召之下,有一部分人回到了原籍重建家園。在離村莊五里遠的半山腰上有一座不大的寺廟,破舊的匾額上寫著「報恩寺」三個字。
寺廟建成已有50多年,是元朝時本地的鄉紳一起捐款建造,為了挽留第一任主持玄悲法師而建。
玄悲法師當年云游來到此地,無意間發現了本地鄉民有許多人發熱,腹瀉。經過一番調查之后,得知他們染上了一種瘟疫,這件事情也迅速在本地引起了恐慌。
古時候,因瘟疫而造成的傷亡讓人觸目驚心,十室九空的慘狀可不是說說而已。就在大家絕望無助的時候,玄悲法師給他們帶來了福音。
為了穩定人心,法師先給幾個重癥的病人救治,經過半個月的治療,他們的病情好了大半。
法師的行為,就仿佛在黑暗的深淵中點亮了燈光,給生存在這里的民眾帶來了希望,他也因此而名聲大振起來。
元朝被蒙古族統治,不是漢人的王朝,因此在官職上并沒有采用漢制,當時的一縣之長就稱呼為「縣尹」。他得知消息后大喜,自己的政績總算保住了。
在縣衙來人的配合之下,這場瘟疫在發生不久便被消滅掉。
俗話說得好:救命之恩,當涌泉相報。法師乃得道高僧,不愿意接受村民們送上去的錢財。最后還是縣尹為人有城府,他想著若能讓法師在這里定居,就再好不過了。
人吃五谷雜糧,難保不會生出病痛。法師留下來,不論是對自己還是對他人都是兩利的事情。
于是縣尹很快把當地鄉紳富戶召集在一塊,商議道:「不如咱們給法師蓋一座寺廟吧,這寺廟就叫報恩寺好了。以表示本地鄉民對他的感激之情。」
這個主意一出大家都很支持。眾人拾柴火焰高,一個月后,一座規模不算大,看起來卻很有氣勢的寺廟竣工了。
玄悲法師云游天下20多年,正巧有了安定下來的打算。于是在鄉民的熱情挽留之下,便在報恩寺安居了下來,成了寺廟的第一任主持。
法師一直在寺中住了20多年后才圓寂而去。寺廟里的和尚繼承他的遺志,一直以來都用醫術回饋鄉民,直到後來戰亂頻發,和尚們才逃命而去。
時間漸漸地來到了元朝末年,由于多年的殘暴統治,引發了多地的農民起義。又經過多年的爭斗廝殺,最終讓朱元璋奪得了天下。
在靠山村民眾,熱火朝天的建設的家園的時候。已經空無一人,顯得破敗的報恩寺也迎來了10多個和尚。
領頭的和尚長得高大健壯,滿面紅光,法號叫做弘毅。和一些因為常年挨餓顯得面黃肌瘦的難民比起來,可以看出他的日子過得很是滋潤。
他們住進報恩寺后不久,弘毅方丈就帶著廟中的和尚外出,看到有人家困難的就施舍一些米糧;有人生病的又送上一些藥材。
如此幾次之后,新來的和尚有慈悲心腸的名聲也漸漸傳揚開了去。等到大家安定下來,在附近的幾個寺廟中,選擇到報恩寺拜佛上香的人也多了起來。
其中有兩個多年不孕的婦人來到報恩寺求子,沒想到一個月后兩人接連懷孕了。
事情傳開后,有的人說是巧合,也有的人說是報恩寺的菩薩比較靈驗,畢竟第一任主持玄悲法師就是靠醫術聞名的。
不論是什麼緣由,總歸是為報恩寺吸引來了許多香客。和尚們靠著素齋和住宿,賺到了不少的香火錢。
有那腦袋靈活的村民也隨其后開起了客棧,還有的賣起了吃食來,沒過多久,離寺廟不遠的路邊,便蓋起了一些簡陋的房屋。
這一年山上要辦孟蘭盆會,附近的許多人家都攜妻帶子的上山游玩,道路上人來人往好不熱鬧。
賣吃食的人家也因此小賺了一筆,其中生意最好的就是寡婦花玉娘的煎餅店了,她的店才開有半個多月,就在山腳下的一處道路邊上。
花玉娘人長得名副其實,容貌艷麗非常,一笑起來更是勾人心魄。
聽人說她曾經是大戶人家的小姐,逃難路上因為一家人帶了太多錢財而遭到了流民的哄搶,丈夫一家也在那次不幸遇難。
只有她和身邊的趙嬤嬤,扮成了蓬頭垢面的乞丐躲過了災劫。兩個婦道人家也干不了重活,于是就用最后的一些錢財開了一家店。
這煎餅店一開張就是生意興隆,許多閑漢,有事沒事就喜歡來這附近逛逛上一圈,就為了看老闆娘一眼。
大多人看后都會心一笑,愛美之心人皆有之呀。當然也有那嫉妒的女子,看后罵道店主不安分,寡婦門前是非多。
花玉娘不管別人如何言語也不生氣,秉著和氣生財的心思,平日里都是面帶笑容地迎接客人。有時候剩下的煎餅賣不掉,還送給那些閑漢充饑。
這些人雖然有這樣那樣的一些小缺點,可為人倒也不壞。吃了東西后眾人也愛幫著干上一些活計,因為男子的進進出出,反倒讓花玉娘的名聲更加不好了。
那好心的老人勸她要注意一些,畢竟這知人知面不知心呀。
誰知主仆二人卻不在意地擺了擺手,花玉娘開口道:「身正不怕影子歪,這些大哥都是善心的人,咱們放心得很呢。」
那老人看她勸告不聽,有些憂心忡忡地回去了。花寡婦這樣沒有防備之心,又長得如此的漂亮,恐怕離那禍事不遠了吧。
她的這一番擔憂有道理嗎?自然是有道理的,有色有財的花玉娘,很快便引起了他人的注意,也因此而引出了一樁奇案來。
話說這一日天空烏云密布,還伴有轟隆的雷聲響起,眼看不久之后就會有一場大雨落下。
此時也到了傍晚時分,路上的行人也漸漸少了起來,就在主仆兩人剛把攤位收拾好時,豆大的雨滴就噼里啪啦地打在了樹葉上。
此時離小店不遠的大路上,一個面容秀麗,身姿窈窕的小尼姑正往這處奔跑而來。
當她看到煎餅店的時候心中一喜,快步走到花玉娘的店門前,對兩人施了一禮后開口道:
「阿彌陀佛,慧心見過兩位施主,我奉師命外出辦事,來到此地遇到了大雨。不知能否向兩位施主借宿一夜,明日一早我便會告辭離去。」
說完之后她遞來一把銅錢,當做晚上住宿的費用。花玉娘和趙嬤嬤對視了一眼,兩人臉上都露出了燦爛的笑容。花玉娘將人拉進門來,又拿出干布讓她擦了擦身上的雨水,說道:
「這位小師傅只管安心住下,這些錢你還是收回去吧。咱們都是女人家方便的很,不如晚上便與我同住一屋吧。」
正在喝茶的慧心,不知為何手上突然一個哆嗦,那茶水頓時灑出來了許多。
風雨交集的夜晚,讓白日的燥熱空氣都變得清爽了許多。有尼姑上門,主仆兩人決定今晚吃上一頓素齋,換一換口胃。
吃飽喝足后,三人圍在一起敘了一會兒話,花玉娘又安排趙嬤嬤燒水,讓慧心洗漱后休息。
慧心一聽說要洗澡,面上現出了為難之色,推辭說:「多謝花娘子的好意,只可惜我身上有傷,幾日之內不能沾水呢?」
花玉娘聽后也沒多想,既然不愿意洗澡那就洗一洗腳吧。誰知尼姑聽后又找了個理由,直說腳長得太丑,不好當著她們的面脫鞋呢。
趙嬤嬤一聽有些不樂意了,她家小姐可是愛干凈的人啊!既然如此,晚上就讓慧心自己睡一間房,她就在小姐的床前打地鋪吧。
慧心看出了趙嬤嬤的不高興,尷尬地笑了笑,神色倒看不出惱怒來。只不過在轉身之后,她的臉上卻露出了一個詭異的笑容,仿佛一只狡猾的狐貍戲耍著即將到手的獵物一般。
此時他又哪里會知道,有一句話叫:螳螂捕蟬,黃雀在后。這個風雨交加的夜晚,注定不是一個平常的夜晚。
鄉間地方人煙稀少,很多人家都是天黑不久就早早就入睡。白日辛苦開店的花玉娘和趙嬤嬤也很快睡著了。
只有尼姑慧心躺在床上睜著眼睛不睡覺,仿佛有什麼心事似的。直到將近三更天的時候,她突然翻身下床,悄悄穿上布鞋打開房門。
慧心來到花玉娘的房前敲了敲門,聽到里面毫無聲響后滿意地點了點頭,隨后從袖袋拿出了一只竹筒伸入門縫中,將里面的粉末點燃,讓一股股的青煙直往屋中散發而去。
這般行事一看就不光彩,倒和江湖中用了迷藥害人的手段沒有兩樣。
又等了一刻鐘之后, 尼姑慧心又掏出了一個工具,用它撬開了房門,悄無聲息地走進了花玉娘的房中。
看著那床上如花似玉的美人,她口中不由發出來一陣陣輕笑,這一單生意做得真劃算。把這寡婦運出去之后,500兩銀子又要到賬了。
想到這兒,她連忙上前伸手就要把花玉娘抱起來。就在這危急的關頭,床上的女子突然翻了一個身避開了去。
接著慧心只覺得一道黑影閃過,等轉過頭往手上一看,一只有手掌大小的黑蜘蛛,正緊緊的咬住了她的手臂。
還沒等她將蜘蛛拍落,頓時覺得腦袋暈眩,整只手臂也漸漸變成了黑色。
這一番驚嚇讓慧心差點魂飛魄散,心思電轉間就想到了一個江湖傳聞,人也很快癱倒在地上,驚恐地說道:「這蜘蛛莫非是修羅門門主,千面羅剎養的那一只黑寡婦不成。」
這番話音剛落,只見花玉娘和趙嬤嬤不知何時已經醒來,正笑盈盈地站在了他的身邊。
趙嬤嬤冷笑著開口道:「如今知道已經太晚了。趕快把你們的勾當一五一十地交代清楚,想必黑寡婦的毒性你也是很清楚的。」
慧心面如死灰,中了黑寡婦的毒,若是二個時辰之內得不到解藥,人將會七竅流血而死。
螻蟻尚且偷生,何況慧心這種平日走歪門邪道的人,可不要指望他有多麼的忠心。在死亡的威脅下,很快就把背后主謀之人賣了個一干二凈。
原來慧心真正的身份是報恩寺的一個小和尚。報恩寺的方丈弘毅表面上是一個慈悲的出家人,其實背地里經營著一樁見不得人的勾當。
那就是和附近的山賊勾結,做起了販賣人口的生意。只要是他們看上的孩童婦女,很少有人能逃脫虎口。這幾年下來犯下的案件有20多樁了。害了許多人家妻離子散,可謂是罪惡滔天。
這一些買賣也讓他們賺得盆滿缽滿,每日過著紙醉金迷的生活。在錢財的刺激之下,這些人越加膽大妄為,逐漸將手段伸向富貴人家的孩童。
就在半個多月前,劉員外家的奶娘和家丁帶著小少爺出門游玩。那孩子才三歲多,長得虎頭虎腦的非常可愛。他們出門后不久就被這一伙人販盯上了。
這些人都是積年的老手,使了一個計策后引得人群混亂,他們則趁機把那孩子搶出了城來,準備等到人數湊夠之后一起出手賣掉。
奶娘和家丁跌跌撞撞地跑回家中,哭喊著說小少爺被拐走了。劉員外夫妻兩人頓時嚇得大驚失色,連忙讓人報案,又派了人手出去尋找,只可惜結果卻讓他們失望了。
劉夫人很快生病臥床不起,直說要是孩子找不回來,她也不想活了。
當娘的這樣悲傷,當爹的又何嘗不是如此呢!在官府一時之間無可奈何之后,他拿出了200兩黃金作為賞錢,請一些江湖人士幫忙尋人。
重金之下必有勇夫,得到消息的江湖之人,都用自己的門路在附近尋找了起來,只不過這伙人販子經驗豐富,讓他們忙活了幾日都毫無收獲。
正巧修羅門主花玉娘和左護法游玩到此地,便把這件事情記在了心上。
兩人本是江湖人士,講究快意恩仇,有打抱不平的俠義之風。商議一番后便決定把這件事情查個水落石出。
經過幾日的追查,她們發現報恩寺的和尚行為非常可疑。為了不打草驚蛇,準備來一個甕中捉鱉。兩人當計就計,假裝在離寺廟不遠處開了一個煎餅店。
之所以這樣做,是因為她們準備用美人計了。花玉娘是一個千里挑一的美人,那些和尚看后哪里有不動心的,這樣的美人運往江南又能大賺一筆了。
報恩寺有幾個小和尚人長得比較俊俏,身材修長。通過易容高手的裝扮,普通人一時之間很難分辨出男女來。
不過這樣的手段,在花玉娘面前卻顯得班門弄斧了,她號稱千面修羅,就是因為精通易容術的緣故。
扮成尼姑的和尚可以接近后宅女子打探消息,等主人家發現不對之后已經晚了。原先的尼姑又扮成了和尚,這讓官府的衙役們找來找去都毫無線索。
接連幾次的得手,讓慧心得意不已,他們早就已經忘了「強中更有強中手,一山還有一山高」這句話話。這世間只要做過的事情,多多少少都會留下一些痕跡的。
倒在地上的慧心覺得自己倒霉透頂了,因為毒素的發作讓他全身疼痛不已。當即連忙跪地求饒,該說的話都已經說完了,趕緊把解藥給他吃了吧,否則再等下去全身都要發黑了。
花玉娘想到這人還有用,就用獨門手法把他的全身的穴道封住,扔到地窖之中不再理會。
之后她和趙嬤嬤換上了夜行服,準備夜探報恩寺救人。根據慧心的招供,報恩寺這群和尚來了之后,悄悄把那些羅漢菩薩的雕像都重新翻修了一遍。
佛像的后面也被裝上了機關,打開機關后就會出現暗門,被拐來的姑娘和孩子就是藏在那里面。
寺廟中還有著五個女子,兩個孩子等著找機會運出去。由于劉員外拿出重金懸賞,使得附近許多必經的要道,都有一些江湖人士在那兒蹲守著。
這些人時常在江湖行走,對三教九流的勾當非常清楚。也正是因為他們,使得和尚和山賊們最近安分了許多,不敢再輕易作案。被拐之人也幸運的沒有被賣出去。
風雨讓夜間變得漆黑一片,也讓出行人的蹤跡更容易消除。花玉娘和趙嬤嬤使出了踏雪無痕的輕功混進了報恩寺。
兩人也不打擾寺中的和尚,就讓他們最后睡一個安穩覺吧,天亮以后恐怕就再也沒有機會了。
大殿之上菩薩雙手合十,面容慈悲莊嚴,誰又能輕易想得到,就在這佛台之下暗藏著罪惡呢。由于事先已經得到了情報,她們很輕易的在佛像后面找到了密室,也見到了被拐之人。
這一夜的風雨直到天快亮時方才停住,大雨過后的天氣總是清新的,一道金色的光芒從東方升起,預示著又一個晴朗日子的到來。
報恩寺的夢蘭盆會舉辦得很成功,十里八鄉的民眾都來拜佛上香,還有城中許多富貴人家的女眷,也趁此機會出來游玩一番。
就在眾人來到大堂前參拜菩薩的時,突然神像后面傳出了一個孩童的聲音:「好多人跪在地上呀,他們是在玩什麼游戲嗎?」
虔誠拜佛的眾人當即抬頭往前一看,只見前方菩薩的塑像背后,接連走出了九個人來,年紀大的女子都長得清秀貌美,年紀小的孩子也是俊俏可愛。
九人一出現,廟中了幾個和尚看后當即臉色大變,彼此交換了一個眼色后,幾人一致的往門口跑去,事情已經敗露了,還是趕緊逃命要緊吧。
花玉娘又哪里能讓他們得逞,飛速上前點住了幾人的穴道。最后又當著眾人的面,讓幾個被拐之人將事情的原委訴說了一遍。
事情很快就在山上傳開了,群情激憤的眾人隨即破口大罵。有那聰慧的則大叫,可不要讓那些和尚逃走了,誰有拳腳功夫的趕快去抓人。
趙嬤嬤揮了揮手讓眾人安靜下來,說道:「眾位無需擔憂,那些和尚跑不掉的,不信大家去檢查一遍看看。」
有那膽大愛熱鬧的男子,連忙一窩蜂的在寺廟中尋找了起來。很快剩下的和尚也被揪了出來,無一例外都是被點住穴道動彈不得。
和尚們被憤怒的人群一頓好打,沒一會兒就變得鼻青臉腫了起來。
然后眾人又把他們抬到了大殿前方擺放在一起。先前已經有人去官府報案,只等著縣令帶人過來審案。
這樁轟動全城的拐賣案讓人觸目驚心,為了保護一些女子的名聲,有的審問是在私底下進行的。
報恩寺的和尚落網,和他們有勾結的山賊自然不能放過,在官兵10天的合圍之下,終于把盤踞在山間多年的毒瘤消除,為本地鄉民除了一害。
這件案子送交刑部之后引起了皇帝的震怒,報恩寺的和尚也全部被判了斬立決,為他們的所作所為付出了應有的代價。
等到被解救女子和孩童的親人,帶著謝禮找到煎餅店的時候,卻發現花月娘和趙嬤嬤早就消失無蹤,兩人在事情辦完之后繼續游歷去了。
只有桌面上擺了一封信,昭示著這屋子曾經有主人住過。有那識字的人打開后,只見上面寫著幾行娟秀的字跡:
眾人看后都感嘆不已,這才是真正有情有義的俠女呀,聽說她們連劉員外家的那筆賞金都沒有拿。
劉員外一家對花玉娘和趙嬤嬤非常感激,之后就把那筆錢財以她們的名義做起了善事,為兩人積累功德,也希望兩位好心的俠女一路平安,善有善報。