她在父親的墳前，握著男子的手說，「哥哥，你要是不嫌棄我，我愿意當你的妻子，黃員外一直沒能如愿得到我，我身子到如今還是清白的。」

清朝光緒年間，泰山腳下有一個李家村，李家村有個15歲的少年名叫李淵。

李淵，六歲喪父，母親馬素梅怕他受委屈，也沒有再改嫁，和兒子相依為命，獨自撫養長大。

李淵很孝順，從小就幫家中干活，是馬素梅的好幫手。

但家中經濟拮據，家徒四壁，有好心的鄰居幫忙介紹差事，讓李淵前去地主家當牧羊的伙計，不僅解決了吃飯的問題，一個月下來還能賺工錢補貼家里。

鎮上住著一個大富人家——黃員外，店鋪十幾家，有千頃良田，家財萬貫，奢華房屋上百間，牛羊成群。

近來黃員外家又新購買一批羊群，重新招募一個牧羊倌，大家都搶著干，但黃員外家中的管事就相中了李淵，因為他為人老實厚道，做事不會偷奸耍滑。

黃員外娶了比自己小5歲的妻子劉氏，夫妻倆自小是青梅竹馬，一直恩愛有加，但是劉氏身子一直不好，成親三十余載，也未生下一兒半女，時間久了難免有些怨氣和遺憾。

黃員外雖然對妻子好，但卻是十里八鄉人人討厭的惡地主，早年也是貧窮，靠著賺黑心錢囤地快速發家，平時也是欺善怕惡，欺男霸女，但這些也只是他背著劉氏私底下這麼干。

如今黃員外開始嫌棄妻子年老色衰，又想自己的香火有人繼承。

前不久，黃員外外出收租，無意間看張老漢的閨女張青青生的是花容月貌，閉月羞花，身材妖嬈。

這黃員外就動起了歪心思，想要將張老漢的女兒張青青納為小妾，為自己生一個兒子，特意找人暗中給張老漢下藥，害得張老漢生了重病，又無錢醫治。

這張青青早年喪母，從小和父親相依為命，張青青沒辦法，只能向黃員外借錢，來醫治自己的父親，但借黃員外的錢就像高利貸滾雪球一樣，張青青根本還不清，黃員外就逼著張青青只要成為自己的小妾，這些錢就不要還了。

就這樣，張青青成了黃員外的小妾，黃員外還特意在外面購置了一個宅子，將張青青安置在宅子里，黃府上上下下都不知道，連枕邊人劉氏都不知曉。

黃員外每逢下午就去找張青青，但張青青性子烈，不愿從，要是黃員外強迫她，她就撞頭自盡，幾個來回下來，黃員外也有點害怕，怕人死了，自己大把年紀還要吃官司。

就打算冷落張青青一段時間，但命人將張青青手腳都綁著，只有到點安排人過來送飯。

李淵每日勤勤懇懇給放羊，羊群都被養得肥肥壯壯的，羊群很快就生下了小羊群，黃員外夫婦很開心，特別是劉氏見李淵這孩子勤勞肯干，特意多打賞一些錢財，但李淵都不肯花，都存下來。

因為李淵想在鎮上租房子，將家中的母親馬素梅接來住，這樣母子倆也有一個照顧。

于是李淵這幾日就在鎮上找合適的房子，看了好幾家都覺得太貴了，他只能去城郊宅子看看，但看著看著天都黑了，李淵無奈只能回家作罷。

李淵回家的方向需要穿過一片無人住的宅子，當他慢悠悠地走著的時候，好像聽到無人宅子里傳來有人喊救命的聲音，把李淵嚇一跳。

但李淵也是壯著膽子，往宅子中走去，穿過一道門，看見門被上了一把大大的銅鎖。

但這些都難不倒李淵，李淵叔叔就是開鎖匠，從小耳濡目染，也學會一些，便在地上找了一根樹枝，將鎖芯撬開，銅鎖就這樣被打開了。

李淵打開一看，居然有一個如花似玉的姑娘手腳被綁著，李淵趕緊幫這姑娘解開繩索，李淵說，「姑娘，趕緊離開吧，雖然我不知道你為何被綁著這里，但今日你喊救命，剛好被我救下，你趕緊離開吧！」

張青青抽泣說道，」我被黃員外綁在這里，他讓我當他的小妾，我被逼無奈，可是我出去不知道怎麼辦，有家也不敢回，我父親不知道身子骨如何了？」

李淵看這姑娘哭，心軟便說，「我在黃員外家放羊，要麼你去我家吧，我家在泰山腳下的李家村，離鎮上比較遠，李家村也不屬于黃員外的收租地，你暫且去躲躲，我母親在家中，未來我再想辦法，去看看你父親。」

張青青見眼前這個男子，俠義心腸，為人善良，便選擇相信李淵的話。

于是趁著夜色，跟李淵回到李家村，回到家中已是半夜，李淵簡單和母親馬素梅說了張青青的情況，讓張青青暫時住在家里，然后又連夜趕回鎮上，回來已經是凌晨了，李淵洗了把臉，便去放羊了。

馬素梅也是心善之人，想著這姑娘身世凄苦，對張青青照顧有加，雖然家中經濟不好，但也盡量讓張青青吃飽穿暖。

李淵平時放牛，休息時候便會回老家，探望母親和張青青，還抽空回張青青老家，打聽張青青父親的消息，不幸得知張青青父親張老漢已經病逝。

張青青悲痛萬分，李淵只能趁夜間陪張青青回村去墳地跪拜，張青青哭的梨花帶雨，讓李淵好心疼。

李淵也朝張老漢的墳墓跪拜說道，「老伯，您且放心，我會盡力照顧好張青青姑娘的，盡力保護她。」

張青青聽了也是感動萬分，便握著李淵的手說道，「哥哥，你要是不嫌棄我，我愿意當你的妻子，黃員外一直沒能如愿得到我，我身子到如今還是清白的。」

李淵也是開心，經過這段時間的相處，他對張青青有了好感，自己如今也到了娶妻生女的年紀，家中母親也有此意。

李淵將張青青緊緊地抱在懷中，說道，「青青放心吧，我會努力照顧好你的。等過些時日，攢夠錢財娶你，我便辭去職務，我們去縣城中找活干，遠離黃員外。」

李淵將張青青送回李家村，自己依舊回去給黃員外家牧羊，李淵干活更加賣力，管事的很是欣賞，工錢又加倍。

張青青逃走后，黃員外生氣去外面托人去尋找，但找了很多日，都沒找到，便作罷，又重新搶了一個小妾，還為他生了一個兒子。

紙終究是包不住火的，外面養小妾生兒子的事，被妻子劉氏知道了，便和黃員外大鬧。

黃員外起初也是哄著，但最后直接翻臉了，也不在慣著妻子，妻子劉氏無奈，只能讓黃員外將小妾接回家中，但必須讓兒子養在自己房中。

張青青這事，黃員外更抽不開身去管了，沉浸在兒子和小妾身上。

待孩子滿月，黃員外還大辦了滿月酒，宴請賓客，黃府沉浸在一片喜悅之中。

李淵存的錢也差不多了，見時機成熟，便向管事辭去職務，打算回到家中，管事還挽留，但李淵說家中父母需要自己照顧，管事見他孝順多給了工錢，便沒再挽留。

李淵拿著錢財開開心心的回家，在回去途中他就開心不已，心想著將好消息告訴家中張青青，她定會開心極了。

總算是回到李家村了，李淵回家沒見到張青青，問了問母親馬素梅，馬素梅說，「張青青姑娘跟著一個中年男子走了。她走得時候我不家。」

李淵有點沮喪，但很快就打起精神說道，「我們家太窮了，青青姑娘離開也是對的，希望她能找個好人家。不用跟著我們過著苦日子。」

母親馬素梅便問道，「兒呀，如今你離開黃員外家，接下來有何打算？」

李淵說，「要麼去縣城看看吧，說不定縣城活比較好找，錢也多，等我錢存夠了，我就接母親一起去縣城住。」

馬素梅看著自己兒子，一臉欣慰，還將自己存的一袋錢交給兒子，囑咐兒子在外要吃飽穿暖，照顧好自己，要是找不到活就回家吧。還替李淵收拾好東西，送別兒子。

李淵踏上去縣城的路，走了一天一夜，總算是到了，他先在路邊一家面館，吃了一碗陽春面，然后找了一家便宜的客棧住下。

翌日，李淵睡醒后就開始找活干，沿著街上店鋪一家一家問，都吃了閉門羹，人家根本不招工。

他走了一天，腳都磨出泡來了，但沒辦法，餓了只能買窩窩頭吃，渴了就餓討杯水喝，晚上就和乞丐一起睡在破廟里，因為他實在舍不得再花錢住宿了。

就這樣，李淵連日找了一個星期，都沒找到活干，人也邋遢了不少，正垂頭喪氣地走在大街上，不巧還撞到一個人，他忙說對不起，怕對方要他賠錢，正當他抬頭，卻發現是張青青。

正是自己曾經日思夜想的姑娘，李淵也不說話，但張青青拉著他說道，「你來縣城剛好，我碰到我遠方表舅，他看我可憐就想幫我，給我們介紹了活，我們只要在他店鋪里干活就好。我本來打算回家找你呢！」

李淵得知實情后，抱住張青青，激動又無奈地哭了，張青青帶他回去住的地方，幫李淵梳洗一番，李淵又成了帥氣小伙。

就這樣，李淵和張青青在她表舅的衣服鋪子里安頓下來，小兩口做事認真，賣力，衣服鋪子在他們的經營下，很快店鋪生意就爆火，表舅又重新開了一家分鋪，這次表舅也叫上張青青兩口子入股，一起投資開鋪子。

李淵和張青青更加上心，將鋪子的生意打理的紅紅火火，兩口子經過努力，如今也存了一筆錢，便在縣城城郊購置一處宅子。

待宅子購置好，張青青提議將老家的馬素梅接來一同住，李淵自然是感激心上人的體貼，將母親一起接來住。

在表舅和馬素梅的操辦下，兩口子舉辦了隆重的成親儀式，自此張青青和李淵結為夫婦。

兩口子恩愛有加，事業有成，孝順母親，馬素梅都笑得合不攏嘴，把兒媳張青青當成親生閨女一樣寵著。

成親一年后，張青青生了一個女兒，取名叫李甜甜。

馬素梅盡心照顧，但李淵怕妻子和母親太過于辛苦，買了丫鬟回家照顧。

在大家的悉心照料下，李甜甜也健康成長，一家人日子過得紅紅火火，店鋪的生意也是越做越好。