閱讀《三國演義》時，常會發現這麼一件事，那就是羅貫中很尊敬關羽。在敘述關羽事跡的時候，很少直接稱呼其名，一般都是用「關公」或「云長」這兩個稱呼來代替。有意思的是，民間流傳的一些俗語，稱呼關羽起來也很尊敬，如「關公面前耍大刀」、「關公戰秦瓊」、「關公賣豆腐—貨軟人硬」等等。至于演義里的其他知名人物，則沒有了這個待遇，如劉備、諸葛亮、曹操、孫權、周瑜、司馬懿。總而言之，不論是羅貫中還是後來人，幾乎都是對他們直呼其名，如「劉備借荊州—有借無還」、「三個臭皮匠抵過諸葛亮」、「曹操吃雞肋—食之無味，棄之可惜」、「孫權嫁妹—賠了夫人又折兵」、「周瑜打黃蓋—一個愿打一個愿挨」、「司馬懿破八卦陣—不懂裝懂」。其實，真實歷史里的關羽，名聲遠不如這幾個三國名人響亮。當然，有一段時間除外，此即為219年爆發的襄樊之戰。準確的說，是襄樊之戰里的一次戰役：水淹七軍。

史料記載，關羽水淹七軍之后，剛從漢中戰敗陰影走出來的曹操被嚇得不行，幾乎要遷都避其鋒芒。然而，正在曹操手下效力的司馬懿卻以旁觀者的角度告訴他，關羽此戰獲勝，并不是曹軍戰斗力不行，主要是因為領兵的將領于禁等人無能，在不熟悉荊州地理和氣候的情況下就貿然進兵。說到最后，司馬懿還給曹操獻上了擊敗的關羽的良策：派人至江東游說孫權，使其襲擊關羽的大本營江陵。那麼，和劉備集團因「借荊州」一事而糾纏數年的孫權，會不會聽從曹操的挑唆呢？老實說，此時孫權早就做好了襲取荊州的準備。所欠缺的，就是曹操和關羽會不會「幫忙」。

接下的歷史表明，曹操和關羽都很配合。這主要表現在兩點：一是曹操新調派的精銳部隊在徐晃的率領下，將關羽主力牢牢地吸引在了襄樊前線；二是關羽為打破前線僵局，又從后方調走了大批士卒。不過，狡猾的孫權聞訊后卻沒有立刻發兵，他又等了一段時間，主要是想讓關羽軍團再消耗一下。因為他知道，劉備剛傾盡益州的軍資儲備奪取了漢中，在戰略上是無力支援關羽的。關羽軍團的人力和物力多消耗一分，孫權的勝算就增了一分。也就在孫權將發未發的時候，關羽又做了一件事：為了供應關押在江陵的曹軍俘虜，他派兵劫掠了孫權囤積在湘關的糧食。這一點，使孫權意識到襄樊前線的關羽軍團已經處于了進退兩難的境地。于是，他不再猶豫，馬上向呂蒙下達了奪取荊州的作戰命令。

史料記載，關羽發起襄樊戰役前，為警惕孫權有可能的襲擊，曾派人沿江修筑了許多烽火台。然而，呂蒙卻早已想好了解決方案，即將戰船偽裝為商船。荊州一帶自古貿易頻繁，沿江烽火台的劉軍士兵見怪不怪，均未起疑心。于是，呂蒙輕松地便打到了江陵外圍的公安城。當時，守備公安的將領是傅士仁。此人早年于幽州跟隨劉備，算是劉氏集團的元老級人物。但不知怎得，關羽卻對他極不尊重。前段時間，也就是關羽在襄樊前線激戰正酣的時候，因傅士仁未完成軍資供應，關羽不但將他狠狠地斥責了一番，還表示要秋后算賬。關羽是劉備政權的前將軍，有假節鉞的特權，可斬殺觸犯軍令之人而不必稟告。對此，傅士仁很是憂心。呂蒙和關羽做了多年鄰居，自然很了解關羽軍的內情。于是，經過呂蒙的重點公關，傅士仁很快就舉了白旗。和他一起舉白旗投降的，還有駐防荊州核心城池江陵的負責人南郡太守糜芳。也就是說，呂蒙兵不血刃便輕取了荊州。

這場奇襲戰，發生的時間很短，短到根本沒有任何人沖出去向關羽報信。待到關羽從其他途徑知曉荊州失守，呂蒙早已鞏固了荊州的防御。不僅如此，扣押關羽北伐軍全部家屬的呂蒙還給關羽軍送去了許多家書。此時，關羽軍團已被徐晃所部擊退，正走在南返荊州的路上。聞聽荊州已失、家屬被擒，關羽軍團斗志頓消。很快，這支由數萬士卒組成的精銳部隊便逃得只剩下了關羽和他的警衛親信。既然關羽奪回荊州無望，為何不經三門峽返回四川呢？很遺憾，呂蒙沒有給他這個機會。

史料記載，就在呂蒙鞏固荊州防務的同時，一個名為陸遜的小將早已率兵打下了夷陵，堵死了關羽返回四川的主路。換而言之，眼下關羽唯一能選擇的，就是爭取到東三郡和劉封、孟達匯合，再輾轉返回成都。呂蒙并非等閑之輩，既然想到斷水路，也必然會想到斷陸路。于是，就在關羽率殘部西撤沒多久，料到關羽撤兵路線的呂蒙便追了上來。關羽殘部疲敝不堪，根本無力爭鋒，只能退守麥城。

孫權到底是爭霸的梟雄，他見關羽山窮水盡，和曹操一樣起了愛才之心，遂派人給關羽送去了勸降信。出人意料地是，關羽這一次并未拒絕。不僅如此，在接受孫權的招降后，關羽還多次「使使請降」。不過，接下來關羽的行為卻使孫權起了疑心。

史料記載，關羽在派人請求投降的同時，還將旌旗插滿了城頭。另外，城頭上還多一些用稻草偽裝的假人。看樣子，關羽是想用緩兵之計穩住孫權，以便尋機撤走。但孫權沒有上當，他早在麥城周圍布下了天羅地網。果然，突出重圍的關羽等人沒跑多遠，就遭到吳軍將領朱然、潘璋的伏擊。關羽父子及都督趙累寡不敵眾，均力竭戰歿。至此，縱橫一時的關羽軍團遂徹底消失在了歷史的長河中。

參考資料：《三國志》