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古時，成都府有個富商叫李文昌。他已年過60，家中有兩兒一女。
因錢財是夫妻倆一起白手起家掙下，因此李文昌對妻子非常敬重，后院也沒有姨娘小妾之類的鬧得家宅不寧。兩口子都是心善的人，時常開倉放糧接濟附近民眾，可這善良有時候太過也會給自己惹來麻煩。
李文昌前些日子經不住一位好友的哀求，就把家中的大半銀子借與他做生意周轉。誰知那好友做的卻是不正經的買賣，偷偷和人販賣私鹽。
似這等違法犯罪的事情注定不長久，後來他被人告發，很快被官府抓進大牢。為了減輕自己的罪責，便把李文昌牽連進來。只說自己販賣私鹽的銀子大多是李文昌所出，他才是最大的主謀。
雙方在縣衙大堂上對峙時，李文昌說自己對好友一向以誠相待，先前說借銀子也只是拿去販賣絲綢，誰知他竟做出了這種違法的勾當來。如今出了事情還陷害自己，這做人可不能沒有良心啊。
如今到了生死關頭，正所謂的死貧道，不死道友。李文昌啊李文昌，我若不把你拖下水，我一家老小可就得喝西北風去，還需得你幫我分擔一二才好。
也虧得縣令熟知李文昌的為人，雖然一時之間找不到證據幫他翻案。不過還是好心地提點說：「知府大人最近正為著稅銀而煩惱，你若肯舍出家財，這件事情想必還有轉環的余地。」
李文昌聽后連連感激，窮一點怕什麼，只要全家平安就好。回來后他就把店鋪都賣了折成現銀送到知府衙門，知府看他識趣就允許李家老小返回鄉下老家。至于那誣陷他的商人難逃罪責，最終被發配邊疆做苦力去。
這鄉間民眾有淳樸的人，自然也有刻薄的人，看著李家落魄就在背后幸災樂禍的議論起來。還有幾個鄉民覺得瘦死的駱駝比馬大，一心想著辦法占著李家的便宜。
就比如李文昌夫妻在地里種了一些南瓜，搞下后便把它們堆在屋檐下準備切來喂豬。
村東頭的馬婆子一向愛占便宜，看到這麼多南瓜就動了貪念，就故意來李家串門，對著李文昌道：「你家的南瓜種得可真好，拿著做菜也能吃很久了。」
李文昌聽后說咱們家人都不愛吃，你若喜歡便拿上一些回去吧，馬婆子一聽樂開了花，要的就是你這句話。
她回去后就挑著籮筐來到李家，把那屋檐下的南瓜挑走了一大半，李文昌夫婦一下都傻眼了。隔壁的鄰居聽后便對他們說：「以后和她說話可不能太過客氣，馬婆子一向都會得寸進尺，和這等人還是少打交道為好。」
李家人過了這麼多年的富貴日子，來到鄉下生活一時難以適應。不過他們并沒有因為逆境而抱怨，仍舊保持著善良的本性，左鄰右舍若有需要幫忙，還是愿意盡上一些力。
這一年村中突然受到寒潮的影響，許多人家都鼻塞頭痛起來，一時之間又找不到錢財買藥，有的人又把主意打到了李家身上。李文昌不忍拒絕，家中僅剩下的幾十兩銀子竟給他借了個精光。
誰知屋漏偏逢連夜雨，就在眾人的風寒都治好之后，自家的兩個孫子孫女卻不幸染上。看著兩個孩子躺在床上直叫喚著難受，全家都急壞了。家中無錢，李文昌便連夜出門去想把欠債收回來一些。
這一去他就發現事情沒那麼簡單，借錢時那些人家拍著胸口保證，病好之后一定會盡快還債，現如今一提到錢卻假裝顧左右而言其他。
話里話外的意思說，你李家原本富貴，怎麼可能一些家底都沒留下？鄉里鄉親的可不要逼迫太甚。若是別人家李文昌是不了解，可李寡婦家前日上山采到好藥材賣了5兩銀子，還上500文錢自然不難。
李寡婦聽了他的話后卻賣慘說，這些錢以后還要留給兒子娶親，不孝為三，無后為大。你家兒女雙全，也可憐可憐她一個婦道人家吧，等兒子娶媳婦后他們再還錢。
李文昌一向是個心寬的，如今聽了這樣的話，也難免生起氣來，因對方是女子之身也不好久留。
無奈之下只得嘆著氣回家去。妻子聽了他的話后氣得流下淚來，無奈之下就拿出幾身衣服讓兒子拿去當鋪當掉，當務之急還是把孩子的病治好才行。
這一夜李文昌輾轉反側睡不著覺，對妻子說：「老婆子，你說咱們這幾十年來行善積德，為何如今偏落到這等下場！是否以后也要學著硬一硬心腸才行。」
妻子聽后點了點頭，這做善事確實也要分一分對象，免得被別人當做冤大頭來笑話呢。不過我知道老爺一向是個心善的，見到別人有難肯定不會輕易袖手旁觀。
知夫莫若妻，雖然受到了這樣那樣的挫折，李文昌仍然保持著善良的本心，并因此而得到一樁大機緣，全家的生活也得到大大改善。
話說這一日他準備上山砍柴，在路過一處山坳的時候，發現一個白發老者受傷正躺在草地上，老者的左腳不知道被什麼咬到，傷口看起來觸目驚心。
李文昌上前便要扶著他下山去找大夫，白發老者卻說自己的傷普通人治不好，在這山頂上有一個山洞，里面的藥物能治傷，也不知李文昌愿不愿意把他背上山。
李文昌以前是富人家的老爺，又已年過六旬，讓他背一個男子上山無疑是困難重重。可看著老者痛苦的樣子，他還是咬緊牙關把人背了起來。
他這一番忙活了一個多時辰，走走停停的累得夠嗆，才終于把白發老者背到一處山洞前。山洞附近各種奇花異草美不勝收，洞口處還有一處茂密的大樹，名種鳥兒和諧的停在上面，嘰嘰喳喳的歡鬧個不停。
就在李文昌好奇的打量4周的時，突然見一只水桶粗的大蛇從山洞中爬行而出，很快的來到了老者面前，尾巴一卷就要把人往洞口拖。
李文昌看后嚇得連連后退，一時之間也是束手無策，莫非自己和老者今天將命喪于此？
「這是我養的靈蛇，如今正準備帶著我進山洞療傷。我這傷是被山中的一只虎怪所咬，先前為了不驚擾附近的民眾，就沒有讓靈蛇下山。你先在外面等一等，等我傷好后咱們再一起敘敘話。就這樣，一人一蛇很快消失在黑黝黝的山洞中。」
能養出那麼大的蛇，老者的身份恐怕不簡單，自己應該是遇到高人了。自己便在大樹下找了個石頭坐下，打量起附近的風光來。
他剛坐下不久，就見遠處樹林中有幾只猴子跳躍著往洞口而來。每只猴子都用爪子捧著幾個野果，一股腦的全塞到李文昌的手中。
這應該是高人所贈，想到這兒他也不再客氣，爬了一路的山又渴又累，正好吃幾個野果解解渴。
這果子也不知道是什麼品種，他吃下去后很快全身的疲憊感消失無蹤，以前落下的腰酸腿痛的毛病也快速的痊愈。
感覺到好處的李文昌再也舍不得吃，連忙把剩下的幾個揣入懷中，準備帶回去給妻子和兒子孫子一起分享。幾只猴子看他不吃以為不喜歡，又跳入林子中去摘了另外一些果實來。
先前山神大人傳音說，讓它們一定要把客人招待好，看到李文昌不吃果子還以為招待不周呢，可不就急得抓耳撓腮的翻騰跳躍起來。
就在他疑惑的看著猴子們的動作時，就聽到洪亮的聲音在山洞口響起。轉過頭一看，只見老者的傷口已經愈合，人也變得飄逸若仙起來。
老者看著他笑道：「你把我背上山來，我這主人家總該好好招待一番才行。」隨后他手往蛇背上一伸，很快取下一個籃子，里面是幾碗熱騰騰的飯菜。
等兩人一起吃飽喝足之后，老者就問李文昌家境如何，若有需要幫忙的地方盡管開口，在這方圓百十里的范圍內自己還是能說得上話。
李文昌聽后感慨不已，這世上心善的人還是不少，他也不指望著老者的幫忙，不過想找個人說說心中的苦悶罷了，當下就把自己的遭遇一五一十的合盤托出。
老者聽后點了點頭說，這自古以來人心難測，有好人自然就有壞人。你的遭遇確實讓人同情，沒得做了好事還被人陷害的道理，這豈不是讓天下心善之人寒心嗎！
我這人最愛好打抱不平，聽了你的遭遇后豈能袖手旁觀？我知道有一處集市夜間開放，那里的人古怪非常，對金銀之事倒不是很看重，偏偏喜歡享受人間的各式飯菜。
我這山洞中廚房用具一概不缺，那些米糧肉食也全送與你做些美食，到時候咱們一起去擺攤賣貨，一趟所得的銀兩恐怕不下幾百兩，這可比你辛苦的種田砍柴強多了。
李文昌已把老者當成高人看待，這高人行事自然是不同尋常，聽后也不覺得奇怪。當既就隨他來到山洞中，把自己會的菜式都做了一遍，放在扁擔中只等天黑去集市賣貨。
七月的天氣站在山頂上涼颼颼的很舒服，在老者帶領下，李文昌跟著七拐八彎的來到了一處山坳中。
只見集市上燈火朦朧 ，一排排的攤位在兩側擺開，上面擺著奇奇怪怪的物品，有的是黑色的石頭，有的是一股黃綠色的水，賣吃食的倒是很少。只要食物一擺在地上，很快就會被客人買光。
那些人買了飯食也不吃，不停地用鼻子。嗅著美食的氣息，臉上浮現出陶醉的表情。
在老者的指點下，李文昌找了一處人流熱鬧的地方擺攤，隔壁的攤主看到老者的容貌后連忙彎腰行禮。得知李文昌是他帶來，就很熱情地幫著招呼起生意來。
忙著收錢的李文昌很快為難起來，這些人很少給銅錢，都是沉甸甸的銀子，這讓他根本沒法找錢。
老者看后卻笑道：「你們雙方的價值對等，他們平日可是很難買得到這等美食，正所謂物以稀為貴，你無需再找錢。」
一眾客人也連連附和說，若有機會讓他再來賣美食，相比于飯菜，這些銀錢的來路就容易多了。李文冒心中疑惑不已，莫非他們是挖銀礦的不成？否則為何把錢財不當一回事，反而縱欲口欲之歡。
無論如何，這一天李文昌的生意火爆不已，等收完攤后他數了數錢，竟然發現有200兩銀子，這可算是暴利了。
李文昌轉身謝過老者，他猜這處地方肯定不是普通人能隨意進出，否則以前為何從來沒聽說過。如今能賺得這些錢財他已經很滿意，再也不敢生出還有下一次的貪念。
老者看他仍能保持本心不由暗暗點頭，能知足常樂，面對巨大的利益不生貪念確實難得。幫人幫到底，送佛送到西。老者想后就叫來集市的一個小頭目，讓他去把孩子抱過來。
那孩子看起來才三四個月大，長得白白凈凈的非常可愛，看到老者后就側著身子，哼哼唧唧的非要讓他抱。
這處集市的管理者也是一個老漢，看著孩子臉上便露出了慈祥的笑容，逗著孩子說道：
「你這小家伙倒是聰明，知道待在山神大人身上舒服，小小年紀就會拍馬屁。說不定長大后也是個了不得的人物呢。」
白發老者熟練地抱著孩子，說道你們把他照顧得很好，如今時機已到就讓他回歸正常生活吧，恰好今夜我帶人來，這樁善緣就送與他了。
那集市的頭目看著孩子面露不舍之情，說道：「虧得有大人的神力保護，這孩子才能在這鬼市存活下來，否則陰陽有別，咱們也不敢太過接近他身邊，唯恐害了他的性命。」
事情到了這般地步，白發老者也不再隱瞞自己的身份，對李文昌說他是這附近的山神，如今所處的這處地方正是一處鬼市。
這孩子正是府城錢員外家的孫子，錢家財大氣粗，恐怕不下百萬家資。因此眾人背后又給他起了一個「錢百萬」的稱號。
錢百萬平日里山珍海味，綾羅綢緞享之不盡。可他也有一樁煩惱，那就是家中連道三代都只得了一個男丁，女兒反倒是不少。錢員外對女兒也沒有虧待，對唯一的兒子更是如珠似寶的護著，長大后便給他娶了個門當戶對的媳婦。
那媳婦也爭氣，過門一個多月就身懷有孕，若沒有變故，她將平平安安的生下孩子，過著自己少奶奶的生活。
可俗話說，人有禍兮旦福，天有不測風云。這錢家也因為太過富貴而引起了二皇子的注意，二皇子早就心懷不軌的要造反，于是便使出手段來誣陷錢家，好收刮錢財來養兵。
錢員外也是個果決之人，很快舍去明面上的家財，帶著全家返回鄉下躲災去。那二皇子卻還不死心，又讓人扮作強盜在路上搶劫，恨不得把錢家都刮個干凈才好。
錢員外能掙下這般大的家財，為人自是精明能干，家族還有一處秘密的藏寶地存著二十萬兩銀子，這些錢財也能保他們一家人后半輩子無憂。
在回鄉的路上也請了許多鏢師保護，可二皇子的人手是經過死士的訓練兇悍非常，雙方搏斗之下，錢員外的兒媳張氏被擄走了。
她是一個剛烈的女子，猜測到這一次恐怕不能善了。為了保護名節，不讓這些盜匪拿著她威脅家人，上山的時候就找了個機會就跳下山崖。因為下去的時候被樹枝擋了一下，落到地上的時候還沒有死去。
山神當時正騎著靈蛇巡視附近，覺察到她腹中的孩子已滿7個月，還有一絲微弱的氣息便生出了憐憫之心，當下就出手幫著張氏把孩子救下。
當娘的看到孩子平安出生，又強撐了一會兒終歸因傷勢過重而亡，山神把她葬在了附近的一處墳地上。想到自己身邊大都是飛禽走獸，帶著孩子不方便，隨后便用神力護住孩子的全身，把他交給墓地上的一眾小鬼照顧。
小孩的到來讓小鬼們很歡喜，都盡心盡力的把他照顧得很好。每到鬼市開放的日子，孩子都會被抱出來晃悠一圈。
小孩對善惡的氣息最是敏感，每次見到山神都要讓他抱一抱，還不懂事他只知道這個老人身上的氣息很舒服，根本不知道自己死里逃生，有了這一番奇遇。
李文昌聽了前因后果就知道怎麼回事，錢家的事情他也曾得知，二皇子最終造反失敗被抓到京城定罪。
歸根結底，這是一樁皇家惹出的丑事。當朝皇帝為了堵住眾人的口舌，便下令把錢家的家產歸還，讓他們能回到大宅居住。
錢家遭了這一樁罪，兒子在路上被人打得再無生育能力。懷孕的兒媳又被山賊抓上山，連尸體都沒有找到。這無妄之災讓他們生起了警戒之心，商議過后決定把這些家產送給朝廷做軍費。
如今國庫空虛，這一大筆錢財正好能幫著解燃眉之急。覺得錢員外忠心的皇帝很高興，不光寫下圣旨褒獎，還寫了一塊「忠心為國」的匾額賜給錢家。有了這兩樣東西，他們后半輩子也能過得平平安安的。
如今把孩子完璧歸趙再適合不過，再等下去，錢員外夫妻就要因為沒有孫子繼承香火，而抑郁而終了。
這一番鬼市之行直到天將亮方才散去，李文昌也帶著小名叫錢小寶的孩子告別山神，把一些樹枝放在背簍上面遮蔭，背著孩子就下山回家。
李家眾人正為他一夜不歸而心焦不已，5歲的孫子更是一大早就蹲在門口等爺爺，等看到人之后便快速迎了上來要幫他接背簍。
錢小寶在背簍里看到有人，就在里面咿咿哇哇的歡叫起來。李家的這個孫子小名叫虎頭，聽到里面有聲音便好奇的問道：「 爺爺，你的背簍里面有什麼東西，莫非是在山上捉的小猴子不成？」
這孩子前幾日看到有人進村耍猴后，自己也想擁有一只呢，當下便不知不覺的把想法說了出來。李文昌聽后哈哈大笑，隨后便把那背簍上的遮攔物取下，小心的把錢小寶抱了起來。
見到孩子后，李家其他人也好奇的圍了上來。等聽完李文昌說完自己的奇遇都歡喜不已。他們決定趁著天色還早，馬上去附近雇一輛馬車把孩子送到錢家。
錢員外夫妻因為覺得無臉面對祖宗而雙雙病倒，錢少爺自然也好不到哪兒去，每日以酒澆愁。若沒有奇跡出現，好好的一個家恐怕將衰敗下去。
因此等李文昌把孩子送上門，又訴說了緣由后他們別提多高興了，錢員外夫妻的病當既好了大半，快步而出來到大堂上看孩子。
一看兩人就是老淚縱橫，也無需叫人去查驗孩子的身世。他的身上不光帶著兒媳的玉佩，最重要的是全家的男子都和長輩長得很像，幾乎是一個模子印出來，這可比那什麼滴血認親靠譜多了。
錢家人忍不住又哭又笑，等控制下情緒后，錢員外拉著李文昌的手道：「李老哥呀，真不知道怎麼感激你才好，你這是給了咱們活下去的希望，此恩真是如同再造。」
隨后他便叫人取來5萬兩銀票交給李文昌，以報答他送回孩子的恩情。李文昌看后無論如何也不肯收下，在錢家的一再要求下方才收下1000兩銀子，這些錢財也可全家衣食無憂了。
錢員外也猜到他的心思，知道是被先前的遭遇給嚇倒，于是也就不再勉強，只想著以后有機會再報答回去。
一番交談讓兩位家主都覺得彼此投緣，李文昌思量一番后便在錢家附近買了房子住下，從此之后兩家互相守護，一起度過各種難關。
錢小寶長大后很聰慧能干，并考中進士得以下放為縣令。因和李家從小就互有來往，他最后娶了李文昌的小孫女做媳婦。
也不知道是否和小時的奇遇有關，錢小寶當官后一直順風順水，最后被皇帝召回京城當了三品大員，等到年老改仕，又活到90歲方才無疾而終。他小時經歷和為官之后各種優異的政績，也因此在當地傳為佳話。
