明朝時期，高陽住著一個姓陳的寡婦，她生得如花似玉，在十里八村出了名的貌美，身后有數之不盡的追求者，卻沒有一個人來上門提親，因為陳寡婦還有個七歲的女兒姬玥，追求者都把她當成拖油瓶，連著陳寡婦也不再想娶。

陳寡婦對這不以為意，姬玥是她和前夫的女兒，她就準備和姬玥一起相依為命，誰知近日村里新搬來了個小伙，叫白賴歷，對陳寡婦十分喜歡，也能接受姬玥。

白賴歷十分殷勤，每天到陳寡婦家來幫忙，洗衣做飯打掃衛生，他樣樣在行，給陳寡婦減輕了不少負擔，他還讀過書，能教姬玥認字，陳寡婦就答應了他的提親，兩人在半個月后成了一對夫妻。

婚后姬玥身上產生了不小的變化，她原本是個活潑開朗的姑娘，眼下卻變得十分陰沉，見到陳寡婦也不講話，每次碰見白賴歷時，神情總帶著幾分惶恐。且近幾個月她的身體消瘦了不少，飯也沒少吃。

陳寡婦不明所以，她為了弄清事情的真相，就偷偷躲在女兒床下，結果她當晚就發現了條大腿粗的蛇，半夜爬到女兒床上，正朝著女兒吸白氣。

陳寡婦當時也不敢動彈，直到大蛇離開房內后，她才回到自己房間。

據說蛇類最畏懼雄黃，一旦碰見雄黃就會受傷，陳寡婦就去鎮上買來雄黃，半夜大蛇再來時，她將雄黃全撒在大蛇身上。

大蛇被雄黃灼傷，痛地翻滾幾圈，從床上掉了下來，發現陳寡婦后迅速朝著外面爬去，邊爬邊發出一陣凄厲的慘叫，他還變成了白賴歷的模樣。

隨后真正的白賴歷到了門前，他方才一直在屋里休息，聽到慘叫聲才出來，得知大蛇偽裝成他逃跑后，立即朝著外面追過去。因著白賴歷是個捕蛇人，身上的力氣非常大，他很快發現了大蛇的蹤跡，并將大蛇給追回家，扔到陳寡婦面前任憑她盤問。

原來大蛇和姬玥沒什麼恩怨，倒是和白賴歷有些過往。

早在兩年前，白賴歷曾在山上捉到過一只白蛇，那時大蛇就在白蛇旁邊和她嬉鬧，他們是一對夫妻，就在他們玩得開心時，一柄鋼叉刺入白蛇體內，白蛇命喪當場，大蛇連忙逃竄到百米外才幸免于難。

而后，白蛇被白賴歷帶走，皮被做成了各種精美的器物，肉被燉成了湯。

大蛇舍不得妻子這樣離開，他撫養著幾個孩子當爹又當媽，日子非常不好過，有次他出去覓食了一趟，回來后幾個孩子就爬到了別處，大蛇怎麼找也沒找到，後來還是聽山林里別的蛇提起才知道，幾個孩子被捕蛇人捉了去，此人正是白賴歷。

大蛇失去了所有的家人，他決定找白賴歷報仇，可白賴歷捕蛇時的身影歷歷在目，大蛇根本不敢靠近他，才對姬玥下了手。

大蛇每晚都會來到姬玥房內，偷偷從姬玥身上吸走陽氣，才讓姬玥變成了如今的模樣。他化成白賴歷，就是想嫁禍給白賴歷，讓陳寡婦教訓他。

白賴歷聽完怒不可遏，遂找來他捕蛇用的鋼叉，以殺死白蛇的方式刺死了他。

姬玥已經從睡夢中驚醒，她發覺到大蛇離世后，唇角勾出了一絲微笑，緊接著周遭冒出許多黑氣，她身上也長出許多長刺，最終竟變成了只刺猬精。

原來刺猬精和大蛇有著相似的經歷，她的丈夫被大蛇吃掉了，她又不具備報仇的實力，只好設法借助人類的力量報仇。她先害死姬玥，又化成姬玥的模樣，教唆白賴歷去大蛇所在的地方捕蛇，讓大蛇失去了妻子和孩子。

刺猬報了仇，沒有繼續留下來的必要，起身就要離開，卻被白賴歷給攔下。

那白賴歷在當捕蛇人之前，是一位名聲顯赫的捉妖師，他嫌棄捉妖太辛苦，才轉行做了捕蛇人。他發現無論是大蛇，又或者刺猬，都在村里害死過人，白賴歷不準備放過他們。眼下大蛇已死，恩怨已消，刺猬也不能離開，她必須為自己的行為負責。

白賴歷念出一串咒語，刺猬精身上頓時冒出一團火焰，她還沒來得及跑出房門，就化成了飛灰。

陳寡婦得知事情的緣由后，她沒有怪罪白賴歷，只怪罪自己沒有看守好女兒，後來她依然和白賴歷過著普通的日子，她也在不久后懷上了身孕，并生下一對雙胞胎。