這個說法是近些年突然冒出來的，其理由是關羽被殺之地【臨沮】距離劉備掌控的益州不過20里地，而劉備竟然沒有任何救援動作，眼睜睜看著關羽死去，進而推測出這很有可能是劉備同諸葛亮假借東吳之手除掉關羽的借刀殺人之計。真的是這樣麼？

首先來看看臨沮和益州到底相距多遠。

臨沮縣東漢時屬荊州南郡，即現在的湖北宜昌市遠安縣。它距離益州最近的地方是上庸郡房陵，即現在的湖北省房縣，直線距離大概100多公里。所以說關羽被殺之地距離益州可不是20多里地，而是100多公里，這個說法本身就是錯誤的。

再來看劉備為何不救關羽。

雖然關羽敗死之地距離益州有100多公里，但從關羽發動襄樊戰役到最后死于臨沮有大半年時間，在這期間內劉備不僅沒有對襄樊戰役做出過任何指示，甚至沒有支援過關羽一兵一卒。這不禁會讓人產生疑問，劉備為何要這樣做？我認為原因有以下幾點：

1、劉備忙于其他事情。219年上半年，劉備擊敗曹操，奪取了重鎮漢中。但奪取漢中后劉備并沒有閑下來，而是著手疏通成都至漢中的驛道。因為要穿過秦嶺地區，所以這是一項非常艱巨的工作，占據了劉備很大一部分精力。

另外，據《廖立傳》所載，劉備在關羽發動襄樊戰役期間在曾去過漢中一段時間，廖立認為正是這段行程貽誤了軍機，導致關羽敗亡荊州丟失 「后至漢中，使關侯身死無孑遺。」如果此說法為真，那麼劉備在這個節骨眼去漢中有兩個原因，一是視察驛道情況，二是處理其他重要事情。

至于是什麼重要事情，史書上并無記載。不過劉備不久便任命名不見經傳的魏延為漢中太守，可見定是在漢中做了實地考察，做了一些人事安排，從而貽誤了荊州軍機。

2、關羽前期進兵順利。劉備之所以敢抽身前往漢中，定是對荊州的形勢是放心的。因為關羽在襄樊戰役前期的進展特別順利，甚至利用漢水暴漲消滅了于禁帶來的援軍，生俘于禁。同時招降侯音等宛城地區的叛亂分子，在襄樊后方煽風點火，一時 「威震華夏」，嚇的曹操直要遷都。

而這些關羽肯定向劉備做了匯報，再加上關羽為人自傲，多半說不用主公操心，單憑我一人之力就可以擊敗曹仁，拿下襄樊。劉備一看自然放松對荊州的關注。

3、關羽敗亡太過急促，來不及劉備做出反應。雖然關羽前期進展順利，但是卻沒有一舉拿下曹仁堅守的樊城，并中了東吳之計，從荊州后方抽調部隊增援前線，讓東吳有了可乘之機。最終呂蒙「白衣渡江」，襲取了關羽后方，使關羽形勢急轉直下。

這一切發生的太過突然，《先主傳》中用了「 俄而」兩個字來形容。不久前關羽還說「形勢一片大好」，沒過多久就傳來關羽被孫權擒殺的消息，所以劉備根本沒有時間做出反應。

4、東吳斷絕了劉備救援的通道。隨呂蒙而來的還有陸遜，他并沒有在南郡停留，而是一路向西，占據了從西川至荊州的地區，先后攻占了宜都、房陵和秭歸等地，消滅劉備一萬多人，徹底阻斷了劉備救援關羽的通道。

而這被消滅的一萬多人，估計有一部分很可能是從永安派往荊州接應的先頭部隊。因為關羽已經抽調了荊州大部分軍隊到前線，不可能留一萬多人在夷陵地區布防。而這一部分軍隊很可能是奉劉備之命，所以劉備并不是對荊州戰事完全沒有反應，只是未作出詳盡安排。