貴陽有個叫計無實的衙役，他清晨叫念楠一起接著辦案時，聞到一股鮮血的氣味，推開念楠的房門一看，她正平躺在床上，咽喉到下腹之間被割開條長長的口子，體內的內臟被全部摘除，散亂地扔在四周。

計無實惡心地到旁邊狂吐一陣，叫來孟氏清理現場。

整件事要從半個月前說起。偏僻的小山村發生了幾樁失蹤案，丟失的都是不滿十歲的男童。此事鬧得人心惶惶，村民擔心自家的孩子遭殃，傍晚后連家門也不出。

即便如此，仍然有男童在不斷消失。

如此下去也不是辦法，村長只好把這件事上報了衙門。

縣令派計無實，和女仵作念楠來徹查此案。

計無實來到村莊后，把這里翻了個底朝天，終于在村頭的旮旯里發現了具男童的尸身。

此時的男童渾身干癟，一道口子從胸部延伸到小腹，體內的臟器已經不知所蹤。

村長認出男童名叫樺瑜，他的母親人稱孟氏，是個寡婦。孟氏來見到自家兒子時，哭得險些昏過去。

念楠當著眾人的面，將樺瑜的尸身剖開，查驗了一番。沒有獲得有用的線索。

驗尸結束時已是傍晚，念楠和計無實不方便回去，便一起留宿在孟氏家。

孟氏待人十分熱情，她做了一桌子飯菜招待二人，且叮囑二人務必要抓到兇手，替她兒子報仇雪恨。

念楠答應了下來，吃完飯和計無實各自回房休息。

計無實心里壓著失蹤案，一夜醒來好幾次，隱約聽到念楠房內傳來窸窸窣窣的聲響，介于男女有別，他沒有去隔壁查看。

結果次日起床后，就發生了這樣的慘案。

念楠的解剖術在全城是頂好，她這人也非常和善，從沒有得罪過誰，誰會這麼明目張膽地對她下這樣的毒手？

計無實想不到答案。

同伴的離世是件大事，計無實準備先去衙門稟報，再接著徹查這個案件。

他剛走出孟氏家，就在街上遇見了一名尼姑。這尼姑手持一串佛珠，口中念念有詞。她和計無實擦肩而過時，仿佛從計無實身上發現了不得了的事情，猛地睜開眼睛，一條手臂擋在計無實跟前，攔住了他前進的路。

尼姑術法不凡，她在修行的過程中，獲得了博古通今的本領，能一眼看透天下所有事的因果關系。她和計無實交談了一番，又去看了看念楠的尸身，嘆氣道：「她落得如此下場，是因為她驗了活尸！」

孟氏聽到這話，意識到尼姑是個高人，淚眼蒙眬地站了出來。

她在樺瑜還沒有遇到意外前，曾領著樺瑜去鎮上游玩，遇到了村長正在耍猴子玩。

孟氏要去集市深處去賣菜，樺瑜卻喊累不想走路。孟氏也不想讓他辛苦，讓他先待在村長旁邊。

她去買完菜回來，樺瑜已經不知所蹤。村長也離開了。

孟氏原本就是想著旁邊有村長看守，就算有歹人也不敢肆意妄為，才敢把樺瑜扔在街上，她到村長家詢問，竟看見村長手中握著把尖刀。

村長將樺瑜體內的器官一件件取出，裝進了布袋。而后，他疲累地回房休息。

孟氏趁著這個空閑，潛入村長家中，將樺瑜的尸身偷了出來。

她手中沒有村長的作案證據，擔心村民把她當成兇手，沒敢把樺瑜的尸身往家里帶，只把他藏在了村頭。

恰好樺瑜旁邊有棵柳樹。這棵柳樹上吊死過不少人，陰氣非常重。

樺瑜在陰氣的滋養下，變成了個活死人，他除了肉體死亡外，精神和活人沒有差別。

計無實發現他后，念楠也緊跟著查驗了他的尸身。

念楠迫切地想要從樺瑜身上獲得線索，白日的無所收獲讓她有些失落，那夜她在計無實和孟氏休息后，再次把樺瑜的尸身驗了一遍。

不巧的是樺瑜半夜剛好醒來，他誤以為念楠和村長是同伙。

樺瑜要為自己的死報仇，他以念楠對待他的方式，將念楠的身體破開。

孟氏晚上睡不著覺，出來納涼時，看到了念楠房內發生的一切，她不敢相信樺瑜能如此兇殘，整個過程中沒發出一點聲響。

她本以為這件事能瞞天過海，誰知尼姑一語戳破了活尸。與其被迫揭露出一切，不如她自己交代。

尼姑見狀，露出了欣慰的笑容。她領著計無實和孟氏去找了村長。

此時的村長還蒙在鼓里，以為他做得天衣無縫。就算他弄丟了一具尸身，他也斷定偷走尸身之人，不敢將他拆穿。

因為村長年輕時做過道士，且他坐到了觀主的位置，道行高深。若是有誰不知好歹說出他所做的事，他定能讓此人當場斃命。

村長和顏悅色的將計無實領進家，偽裝出關心案件的樣子。

這落在計無實眼中，簡直不要太可笑。不過計無實沒有拆穿他。

尼姑卻沒有陪村長演下去的興致，她趁著村長和計無實暢談甚歡時，把手張開放在村長頭頂。掌心產生了一股巨大的吸力。

村長頭頂冒出了團團白煙，全都被尼姑吸收了去。

村長變得面目扭曲，他連求饒的話都講不出來。村長的面色愈發蒼白，眼看整個人要咽氣。

尼姑意識到自己要得逞，不由得仰天大笑。誰知村長的腦袋下一瞬從尼姑手下挪開，他從身上抽出了把桃木劍，劍尖距離尼姑的咽喉僅有一寸。

這一瞬間的轉變讓計無實頗為意外。

其實，尼姑是由一名少女假冒而成。她和孟氏是對好姐妹。這對姐妹的命運非常凄苦，兩人自幼父母雙亡，靠著街坊四鄰的接濟，才長大。

孟氏十五歲那年，村里鬧了場蝗災，人們自己都吃不飽飯，更不顧不上姐妹倆，她們只好一起去外地逃荒。

半路上，孟氏發現了個有錢的員外。這員外有十個妾，非常有艷福，又吃香喝辣，日子過得非常快活。美中不足的是員外身上有些隱疾，膝下僅有一名兒子，且這個兒子身體瘦弱，需要換腎，身體才能和同齡的小孩一樣強健。

腎臟的來源是個問題。員外找來十里八村的老百姓，稱誰愿意把自家孩子的腎臟移植給他兒子，他就給誰五百兩黃金。

孟氏身上沒有一個銅板，連飯也吃不起。她趁著夜半三更時，捉來一名男童，將他體內的器官全都挖出來，把腎臟賣給員外，剩下的交給了醫館的郎中。

員外的五百兩黃金，自然也落到了孟氏手中。

嘗到甜頭的孟氏，就走上了販賣人口的道路，她假扮成普通平民，妹妹假扮成尼姑，倆人一唱一和糊弄村民。再加上妹妹曾在寺廟留宿過幾夜，和里面的小和尚學過幾種術法。姊妹倆能把愚昧的村民哄得一愣一愣。

包括計無實，也差點著了她們的道。

樺瑜是孟氏領養來的孩子，她刻意編出了有關村長的謊話，這位村長發現了姊妹來身上的貓膩，姊妹倆想除掉他，以便隱瞞自身的罪行。

把樺瑜變成活死人，指使他害死念楠，則是想恐嚇衙門，讓他們只能睜一只眼閉一只眼，不敢管村里的失蹤案。

不過姊妹倆還是小瞧了村長。他這人非常正直，他捉住姊妹倆，把她們全都帶到了衙門。經過縣令的一番排查，找到了不少作案證據，姊妹倆百口莫辯，被當堂杖斃。